La obra

La obra de Francisco Smythe se podría dividir en tres períodos que coinciden con las ultimas 3 décadas del siglo XX.

No es raro que en los años 70, debido al contexto histórico político que se vivía en Santiago, en su obra se reconocieran imágenes solitarias y silenciosas que aluden a la represión imperante, al vacío y miedo de aquel entonces. En esa época en Chile se estaba comenzando a gestar la corriente conceptual y Francisco Smythe forma parte de ésta.

Este ciclo terminaría en 1978 con una muestra con carácter retrospectivo en la Galería de la Compañía de Teléfonos, dónde presenta desde sus primeros dibujos, pinturas y series urbanas. Este mismo año se traslada a vivir y trabajar a Florencia, Italia.

En los años 80 su pintura comienza a estar influenciada por el Pop-Art, el volumen, la fragmentación, el colorido casi fluorescente y los elementos como el corazón, la manzana y la montaña surgen como íconos que aparecen insistentemente de ahí en adelante en sus trabajos, y no solo de manera bidimensional, estos toman forma y cuerpo, pasando a tener prácticamente vida propia y apoderándose de los lugares en que se ubican. A pesar de estas influencias el trabajo de Francisco Smythe es autónomo: …su pintura contiene una especialidad, un vigor, una dimensión cósmica de la que la pintura europea contemporánea carece.

En la década del 90 el viaje se hace presente como temática, el que se representa a través de mapas, cartas náuticas, signos y códigos de la historia de la pintura. Este período se puede clasificar como neobarroco y da cuenta de la inestabilidad, lo variable y multidimensional de nuestra época posmoderna. Renato Barelli habla del "barroco freddo", al que se refiere por un exceso de acumulación de materiales inertes, es decir de una disipación de riqueza, frenada por una vena sinceramente conceptual. A lo que Francisco Smythe se podría anexar, no tanto por una disipación, mas bien por mantener en equilibrio constante la exhuberancia pictórica y el dominio reflexivo.

Por último cabe agregar que en la obra de este artista, a lo largo de toda su trayectoria, está presente la poesía, es mas, a el se le considera un poeta. Esto se manifiesta con la palabra y el texto que se incluyen en sus pinturas y dibujos, así como con sus acciones de arte que son a su vez actos poéticos.